Chicago Sõnumid

Ettevaatust, asbest!
Vähi ja kopsuhaiguste risk!
Mitte siseneda!
Siseneda lubatud ainult töötajatel.
Respiraatorid ja kaitseriietus on kohustuslik.

Sellised sildid on meil siin uste peal. Nagu näha tehakse majas remonti. Ja see remont on tervisele ohtlik, kuna majas leidub asbesti.

Kui kevadel teatati, et ühiselamus hakatakse remonti tegema (et kohalike uute seaduste kohaselt paigaldada tulekustutussüsteem ehk siis vett purskavad torud lakke), siis peeti meile kõigepealt kahetunnine loeng asbestist ja sellest kuidas remont saab olema täiesti ohutu. Mäletame, et üks meie Saksamaalt pärit koolikaaslane oli selle ohutuse suhtes väga pessimistlik, uskudes et USAs on sellised tervisekaitse normid liiga leebed. Meile tundus see remondi kirjeldus üsna liialdatud: selleks et puurida ühte auku seina (kus parajasti võib ja võib mitte olla asbesti) tuleb kohale tuua mõõteseadmed õhuproovide võtmiseks ja tund aega paigaldada kaitsvat ehitist, samas kui augu enda puurimine võtab paar minutit. Meil on selliseid auke nüüd korteris 12. Pole ime, et remont kestab terve suve.

Mis siis on see üliohtlik asbest? Asbest on looduslik materjal (mineraal), mis on kasulike omadustega: ta on hea isolatsioonivahend, ei põle, ei lagune vees. (Charlemange’il olevat olnud asbestist laualina, mida puhastati lihtsalt — visati tulle.) Et asbest põhjustab vähki, kopsuhaigusi jms leiti alles 1970ndatel.

Tänapäeval on arengumaades (näiteks Indias, Hiinas) asbest ikka veel laialt kasutatav ehitusmaterjalina. Arenenud riikides on asbesti sisaldavate ainete kasutamine aga keelatud ja on rangelt reguleeritud asbesti sisaldavate materjalide käitlemine (lammutustööd jms). Minevikus on asbest olnud Eestis laialt kasutuses, seda mitte ainult tööstuses (näiteks Kunda tsemenditehas), vaid ka tavalises elukeskkonnas (katusekattematerjal eterniit, isolatsioonimaterjalid jpm). Nüüdseks on Eestis nii nagu kogu Euroopa Liidus asbesti sisaldavate materjalide tootmine, kasutamine ja müümine keelatud, aga ilmselt on võimalik puutuda kokku juba varasemast ajast pärit asbestiga. Et asbesti sisaldav materjal iseenesest ei ole inimesele ohtlik, vaid ohtlik on asbestitolm (st negatiivne mõju tervisele tekib kui materjal laguneb ja inimene hingab asbestikiude sisse), siis seepärast ongi need ranged nõuded asbesti sisaldavate vanade materjalidega töötamisel, nagu näiteks remonditöödel.